Con procesos más productivos, como la soldadura MIG/MAG, que se han ido imponiendo en la industria de la soldadura, en las últimas décadas, se ha reducido la función de la soldadura de varilla (MMA). En parte debido a este papel decreciente y a la simplicidad del proceso, la optimización de la soldadura de varilla no recibe mucha atención. Sin embargo, los equipos modernos de soldadura de varilla tienen diferentes configuraciones para influir en el comportamiento del arco.
El tipo de electrodo, en concreto su revestimiento, afecta significativamente a las características de ignición del arco y a la transferencia de material al baño de fusión. La optimización de la configuración de la máquina de soldadura en estos aspectos puede mejorar la calidad de la soldadura o, al menos, facilitar la obtención del resultado deseado.